Une affirmation populaire et, il faut le dire, dangereuse avancée par les partisans des thérapies de conversion consiste à accuser les organisations de santé d'hypocrisie. Ils demandent : « Pourquoi les thérapies de conversion devraient-elles être interdites par la loi, alors que la thérapie de réassignation de genre est non seulement autorisée, mais activement encouragée ? » C'est une question que beaucoup de gens se posent sincèrement, et elle mérite une réponse approfondie et nuancée.

Pour commencer, il convient de clarifier la terminologie. L'expression « changement de sexe » est dépassée et n'est plus utilisée dans les contextes professionnels. Le terme approprié est thérapie de réassignation de genre, qui vise à rapprocher l'identité de genre d'une personne de son apparence externe et de ses caractéristiques physiologiques. L'objectif est de réduire l'écart ,appelé professionnellement dysphorie, entre le sentiment intérieur qu'une personne a d'elle-même et la façon dont ce soi s'exprime dans le monde. Cela étant posé, nous pouvons aborder la comparaison elle-même.

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La réponse la plus directe est la suivante : l'une de ces interventions fonctionne, l'autre non.

La thérapie de réassignation de genre est précisément cela: un ajustement, et non une transformation imposée de l'extérieur. Lorsqu'une personne s'identifie à un genre particulier, ce processus aide à maximiser la correspondance entre le corps avec lequel elle est née et son expérience intérieure profonde d'elle-même. Étude après étude, ces traitements ont été confirmés comme étant non seulement efficaces, mais salvateurs :

« Après ajustement pour les facteurs sociodémographiques et l'exposition à d'autres types de soins d'affirmation de genre, avoir subi un ou plusieurs types de chirurgie d'affirmation de genre était associé à une moindre détresse psychologique au cours du mois passé, à une moindre consommation de tabac au cours de l'année passée, et à une moindre idéation suicidaire au cours de l'année passée. » — Association Between Gender-Affirming Surgeries and Mental Health Outcomes, 2021

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Les thérapies de conversion, en revanche, échouent sur deux points : elles ne fonctionnent pas, et elles causent des dommages actifs. Cela seul suffit à justifier leur interdiction. La recherche est sans équivoque :

« Le fait de se souvenir des deux formes de pratiques de conversion (liées à l'orientation sexuelle et à l'identité de genre) était le plus fortement associé à des symptômes accrus de trouble de stress post-traumatique et de tendances suicidaires. Le souvenir des seules pratiques de conversion liées à l'orientation sexuelle était associé à des symptômes de TSPT plus importants. » — Conversion Practice Recall and Mental Health Symptoms in Sexual and Gender Minority Adults in the USA: A Cross-Sectional Study, 2024

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Il n'existe donc que très peu de bases pour établir une comparaison significative. Les thérapies de conversion sont inacceptables parce qu'elles n'atteignent ni leurs objectifs déclarés ni ne protègent la personne qui les subit. La thérapie de réassignation de genre, en revanche, améliore démontrablement les vies.

Il existe également une distinction conceptuelle plus profonde qu'il vaut la peine de souligner. L'orientation sexuelle n'est pas quelque chose qui peut être modifié ,c'est un aspect fixe de l'identité d'une personne. La réponse appropriée à cette réalité est d'aider la personne à vivre en paix avec elle-même, en intégrant son orientation dans un sens sain et complet de son identité. L'apparence externe et physiologique, en revanche, peut être modifiée, et il est à la fois possible et porteur de sens de la remodeler en accord avec les souhaits et l'expérience intérieure d'une personne. La réassignation de genre est donc un processus d'émancipation personnelle, une façon de se connecter plus authentiquement à soi-même.

Et c'est ici, peut-être de façon surprenante, que les deux approches se révèlent non pas opposées, mais proches parentes, partageant le même principe fondateur : être qui l'on est, et chercher le soutien qui aide à vivre en paix avec cette vérité. La thérapie de réassignation de genre honore ce principe. La thérapie de conversion le viole. C'est là la vraie différence et elle est fondamentale.